Für Fans von Karin Slaughter & Bernhard Aichner: Warum »Totensee« das Debüt der Saison ist

Mit Sophie Czerny betritt eine neue Stimme die Bühne der Spannungsliteratur. Die Autorin ist promovierte Rechtswissenschaftlerin und war jahrelang als Rechtsanwältin tätig. Diese juristische Expertise und ihre Einblicke in rechtliche sowie kriminologische Abgründe fließen spürbar in ihre Arbeit ein.

In ihrem Debütroman »Totensee« beweist die Autorin ein besonderes Gespür für psychologische Tiefe, beklemmende Atmosphären und unerbittliche Plottwists. Czerny versteht es meisterhaft, menschliche Abgründe freizulegen und schafft mit »Totensee« auf Anhieb einen Kriminalroman, der sich nahtlos neben den Größen des Genres einreiht. 

Der Albtraum beginnt auf dem Wiener Donaukanal: In einem treibenden Ruderboot wird eine kopflose weibliche Leiche geborgen. Das Entsetzen wächst, als die Spurensicherung auf dem nackten Rücken des Opfers eine post mortem eingeritzte Botschaft entdeckt: ADA.

Für die Ermittlerin wird schnell klar: Der Täter nutzt diesen grausamen Mord als Köder, um sie gezielt anzulocken. Die Nachforschungen rund um das Opfer – die fast siebzigjährige Frida Moser aus Deutschland – führen Ada von Wien über Berlin und Nürnberg direkt in die bayerische Provinz nach Büttelsdorf.

Dort, auf dem verfallenen Areal eines ehemaligen Kinderheims, deckt Ada auf, dass Fridas Schicksal untrennbar mit dem tragischen Tod der jungen Stella Trost in den 1980er-Jahren verwoben ist. Doch während Ada versucht, die verstaubten Sünden der Vergangenheit ans Licht zu bringen, bricht das wahre Entsetzen über sie herein: Ein tödliches, dreitägiges Ultimatum auf Maras Handy zwingt Ada in einen hochdramatischen Wettlauf gegen die Zeit, um das Leben ihrer Tochter zu retten.

Im Zentrum von »Totensee« steht die Wiener LKA-Ermittlerin Ada Sabel, die sich bewusst vom klassischen Schema F abhebt. Ähnlich wie Karin Slaughters vielschichtige Charaktere bringt auch Sophie Czernys Protagonistin eine düstere Vergangenheit mit, die tief in das aktuelle Geschehen hineinwirkt. Seit dem spurlosen Verschwinden ihrer vierzehnjährigen Tochter Mara vor fünf Monaten ist Ada schwer gezeichnet und vom offiziellen Dienst suspendiert. Sie agiert nicht als unfehlbare Heroine, sondern als Frau mit Ecken, Kanten und einer konsequenten Durchsetzungsstärke.

Die Figur zeichnet sich aus durch:

• Innere Konflikte und verdrängte Traumata: Ada kämpft nicht nur gegen den lähmenden Schmerz über den Verlust ihrer Tochter. Die düstere Ermittlung reißt nach und nach alte Wunden auf und zwingt sie zur Konfrontation mit pechschwarzen, tief verdrängten Erinnerungen aus ihrer eigenen Kindheit in einem Heim.
• Ungeschönte Methodik: Suspendiert vom Dienst, ermittelt Ada auf eigene Faust. Sie nutzt unkonventionelle, teils illegale Mittel und überschreitet bewusst Grenzen, um die Spur ihrer Tochter nicht zu verlieren.
• Hohe psychologische Tiefe: Um sich in ihrer emotionalen Taubheit überhaupt noch zu spüren und Buße zu tun, fügt sich Ada selbst Schmerz zu. Jede ihrer obsessiven Entscheidungen hat verheerende Konsequenzen für ihr Umfeld und ihre eigene Psyche.

Die Kulisse spielt in »Totensee« eine tragende Rolle. Ein isolierter, tiefschwarzer Bergsee in den Tiroler Alpen und das verfallene, einsturzgefährdete Areal des ehemaligen Kinderheims werden nicht als idyllische Landschaften gezeichnet, sondern als klaustrophobische, eisige Fallen. Die raue, unerbittliche Natur spiegelt die innere Zerrissenheit und die Ausweglosigkeit der Charaktere perfekt wider.

»Totensee« von Sophie Czerny zeigt eindrucksvoll, wie modernes, psychologisches Spannungserzählen funktioniert. Wer Romane wegen ihrer ungeschönten Figurenentwicklung liest oder einen prägnanten, atmosphärischen Stil schätzt, findet hier das perfekte Lese-Highlight des Jahres.