Romantic Suspense mit Suchtpotential: Interview mit Antonia Wesseling

Ein One-Night-Stand, eine vermisste Frau, eine Mordserie – und plötzlich steht der flüchtige Hauptverdächtige vor der eigenen Tür. Wie ist die Idee zu "Purpose" entstanden?

Diese Frage klingt so leicht zu beantworten, ist aber tatsächlich die schwierigste. Denn die ehrliche Antwort wäre: Nichts von dem, was "Purpose" heute ausmacht, stand von Anfang an fest.
Meine ursprüngliche Idee war eine ganz andere. Sie enthielt zwar auch eine vermisste Frau, einen One-Night-Stand mit einem Fremden und die Festnahme eines Mannes, lief aber auf eine völlig andere Thematik hinaus. Ich war total eingenommen von der Geschichte, habe einen Kapitelplan erstellt, die ersten 10.000 Wörter geschrieben und gemerkt: Das funktioniert nicht. Um die angedachten Plot-Twists umzusetzen, hätte ich die Leserschaft in so vielen Punkten täuschen müssen, dass die Geschichte am Ende unglaubwürdig geworden wäre. Ich trauere dieser Version zwar noch ein bisschen nach, habe aber nach dem Motto "Kill Your Darlings" noch einmal frisch angesetzt und mir eine neue Geschichte ausgedacht.
Nun geht es um Liebe gegen alle Regeln und eine Serie an Femiziden ... Deshalb kann ich aber das heutige "Purpose" eigentlich kaum noch mit der ursprünglichen Idee vergleichen.
 

Die Geschichte spielt auf der Insel Juist, ein Sturm schneidet die Verbindung zum Festland ab. Warum war dieser abgeschlossene Schauplatz der richtige Ort für deine Hauptfiguren Paula und Tristan?

Ich habe als Kind jedes Jahr mit meiner Familie Urlaub auf Juist gemacht. Die Insel war wie mein zweites Zuhause. Weil dort alles so nah und überschaubar ist, durfte ich schon als Grundschulkind allein mit meiner Schwester durch das Örtchen streifen. Wir sind ohne unsere Eltern ins Kino gegangen, in den kleinen Buchladen oder zum Eisessen. Da ich schon als Kind Geschichten geschrieben habe, war für mich immer klar: Irgendwann schreibe ich etwas, das hier spielt. 
Ironischerweise wird der Ort, an dem ich mich immer so geborgen und sicher gefühlt habe, in meinem Roman zum Schauplatz einer Bedrohung. Aber ich denke, das passt auch sehr gut zu meinen Geschichten. Ich liebe es, unbequem zu werden, mit Klischees zu spielen und Perspektiven zu zeigen, die oft in Vergessenheit geraten.
Dieser Widerspruch zwischen Sicherheit und Bedrohung zieht sich auch durch Paulas Wahrnehmung. Ich nenne hier mal ganz vorsichtig den Begriff "kognitive Dissonanz", der genau diesen inneren Spannungszustand beschreibt und auch im Buch noch wichtig wird.

Paula lässt Tristan nicht nur in ihr Haus, sondern kommt ihm auch emotional näher. Was macht ihn für sie so anziehend, obwohl er unter Mordverdacht steht?

Wichtig ist, dass Paula Tristan ziemlich schnell für unschuldig hält. Für ihren True-Crime-Podcast hat sie sich ausführlich mit den Morden und den Fragen nach dem Mörder beschäftigt. Sie kann sich zwar faktisch nicht zu hundert Prozent sicher sein, aber emotional ist die Sache für sie klar. Sobald man erfährt, was in Paulas Kindheit passiert ist und wie sie gelernt hat, mit bestimmten Problemen umzugehen, kann man ihr Verhalten noch einmal mehr nachvollziehen. Auch ihre Bereitschaft, Tristan zu vertrauen, lässt sich nicht von dieser Vorgeschichte trennen.

Manche Menschen kritisieren an True-Crime-Formaten, dass sie reale Verbrechen zu Unterhaltung machen. Wie stehst du dazu?

Natürlich kenne ich die Kritik an diesen Formaten, und vieles davon finde ich absolut nachvollziehbar. Aber es gibt auch positive Seiten, über die für mein Gefühl weniger gesprochen wird. Das offensichtlichste Beispiel ist wahrscheinlich "Aktenzeichen XY". Dort werden echte, ungeklärte Fälle bewusst einer großen Öffentlichkeit vorgestellt, weil vielleicht genau die eine Person zuschaut, die neue Hinweise geben kann.
Auch Formate über bereits aufgeklärte Fälle können meines Erachtens wichtige Themen aufgreifen: Gewalt in Beziehungen, den Umgang mit Betroffenen oder Fehler bei Ermittlungen. Ich versuche deshalb darauf zu achten, welchen Kanälen ich meine Aufmerksamkeit schenke. Einige Formate gehen zum Beispiel bewusst auf die Geschichte der Opfer ein, statt vor allem die Täter in den Mittelpunkt zu stellen.
Was Paula angeht, ist ihr Podcast tatsächlich kein typischer True-Crime-Podcast. Ursprünglich hat sie ihre Plattform aufgebaut, um über Justizirrtümer zu sprechen. Hier kann öffentliche Aufmerksamkeit dazu beitragen, dass mögliche Fehlurteile überhaupt diskutiert und Fälle noch einmal hinterfragt werden.

Paula spricht viel über die Unschuldsvermutung und setzt sich für eine faire Behandlung von Beschuldigten ein. Hat dich das Thema schon vor der Arbeit an "Purpose" beschäftigt?

Wenn ich ehrlich bin, muss ich hier mit «eigentlich überhaupt nicht« antworten. Als Kind habe ich mich immer gefragt, warum man Menschen, die einen Mord begangen haben, überhaupt eine Verteidigung zur Seite stellt. Dass zunächst einmal geklärt werden muss, ob sie tatsächlich schuldig sind, hatte ich dabei gar nicht im Blick. Man könnte also sagen, ich war Paulas genaues Gegenteil. Irgendwann habe ich rational verstanden, warum unser Rechtssystem so funktioniert, wie es funktioniert. Emotional fällt es mir trotzdem manchmal schwer, bestimmte Prozesse zu verfolgen. 
Wenn ich ehrlich bin, muss ich hier mit "eigentlich überhaupt nicht" antworten. Als Kind habe ich mich immer gefragt, warum man Menschen, die einen Mord begangen haben, überhaupt eine Verteidigung zur Seite stellt. Dass zunächst einmal geklärt werden muss, ob sie tatsächlich schuldig sind, hatte ich dabei gar nicht im Blick. Man könnte also sagen, ich war Paulas genaues Gegenteil. Irgendwann habe ich rational verstanden, warum unser Rechtssystem so funktioniert, wie es funktioniert. Emotional fällt es mir trotzdem manchmal schwer, bestimmte Prozesse zu verfolgen. 

 

In einer Liebesgeschichte hoffen wir darauf, dass zwei Menschen einander näherkommen. In einem Thriller kann genau das ein fataler Fehler sein. Wie hast du diese widersprüchlichen Wünsche beim Schreiben gegeneinander ausgespielt?

Meine Antwort ist vielleicht gemein, aber wahr: Da ich den Ausgang meiner Geschichte schon kenne, genieße ich die Momente besonders, die sich auf mehr als eine Weise deuten lassen. Sie bieten so viel Spannung und machen für mich genau den Reiz eines Romance-Thrillers aus. Bei einer klassischen Liebesgeschichte rechnen wir mit einem Happy End. Und keine Frage: Ich bin ein großer Fan davon. Wenn ich zu einem klassischen New-Adult-Roman greife, will ich dieses Kribbeln spüren und am Ende seufzend das Buch zuschlagen. Wenn ich aber zu einem Romance-Thriller greife, erlaube (und erwarte) ich ein paar mehr Gemeinheiten.

Zwischen Gefahr und düsteren Geheimnissen gibt es in "Purpose" auch Humor und leichtere Momente. Wie wichtig waren dir diese Atempausen?

Ich glaube, anders könnte ich ein Buch gar nicht schreiben. Humor passt für mich in jedes Genre. Für viele Menschen ist er sogar eine Bewältigungsstrategie. (Wahrscheinlich auch für mich.)
Als Leserin möchte ich von einem Buch in erster Linie unterhalten werden. Und ein bisschen Selbstironie passt für mich da perfekt hinein.
 

Letzte Frage: Tristan steht vor der Tür und sagt: "Ich wusste nicht, wohin ich sonst gehen soll." Paula lässt ihn hinein. Was hätte Antonia Wesseling getan?

Weil ich mich und meine Impulsivität kenne, bin ich mir nicht mehr so sicher. Ich habe einen überaus starken Gerechtigkeitssinn. Wenn ich von der Unschuld einer Person komplett überzeugt wäre und wüsste, ich wäre die einzige Person, die eventuell helfen kann … Nein, ich denke, wir sollten hier abbrechen. Sie würde das Klopfen am Fenster ignorieren und auf gaaar keinen Fall öffnen.  

„Purpose. Kannst du deinem Herzen vertrauen?
Knaur TB, Paperback, 432 Seiten
ISBN 978-3-426-56724-1; € 16,99 (D)
Erscheinungstermin: 2. November 2026

Weitere Romantic Thriller von Antonia Wesseling bei Droemer Knaur:

• Insight
• Loverboy